Bolivia ligt midden in het Andesgebied, heeft geen kustlijn, telt ruim 9 miljoen inwoners en is 26 keer zo groot als Nederland. Trapsgewijs strekt Bolivia zich uit van het laaggelegen Amazonewoud via het tropische bergland tot aan de ijzige toppen van de hoge Andes. Op de droge Altiplano - het dichtst bij hun zonnegod - hebben de voorvaderen van de Bolivianen gekozen te leven en ook vandaag de dag nog vormt deze desolate hoogvlakte het kloppende hart van dit meest indiaanse land van Zuid-Amerika.

Betrekkingen met Nederland 

Nederland en Bolivia onderhielden vóór 1940 geen diplomatieke betrekkingen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd door de Nederlandse regering in ballingschap Bolivia verzocht de in Buenos Aires residerende Nederlandse gezant te aanvaarden als mede-geaccrediteerde diplomatieke vertegenwoordiger van het Koninkrijk der Nederlanden. In juni 1941 werd daarmee ingestemd. Als tegengebaar stelde de Boliviaanse Regering in 1943 de diplomatieke vertegenwoordiger te Londen aan als zaakgelastigde bij de Nederlandse Regering. Na WO II bleef het diplomatieke verkeer tussen beide landen geruime tijd beperkt, vooral als gevolg van de instabiele politieke situatie in Bolivia. Na herstel van de democratie in 1982 werden de betrekkingen minder afstandelijk. De bij de Boliviaanse autoriteiten geaccrediteerde Nederlandse Ambassadeur resideerde sinds 1974 in Lima. In de tweede helft van de jaren ’80 werd een Nederlands OS-kantoor in La Paz geopend. In 1993 werd deze technische missie omgezet in een ambassade. In augustus 1997 is de post in Bolivia opgewaardeerd tot zelfstandige post met een eigen ambassadeur. Sinds 1961 resideerden de in Nederland geaccrediteerde Boliviaanse ambassadeurs te Londen. In 1991 opende Bolivia een eigen diplomatieke kanselarij in Den Haag, eerst onder dagelijkse leiding van een zaakgelastigde, en sinds maart 1998 geleid door een ambassadeur.

Ontwikkelingssamenwerking

Vanaf de jaren ’50 onderhoudt Nederland een ontwikkelingssamenwerkingsrelatie met Bolivia. Het bilaterale programma is de laatste jaren sterk gegroeid. Nederland behoort tot de grootste bilaterale donoren van Bolivia. In 2005 bedroegen de totale Nederlandse OS-uitgaven voor Bolivia 26,5 miljoen euro. Hoofddoelstelling is het leveren van een bijdrage aan de duurzame verbetering van de levensomstandigheden van de armen, waarbij tegelijkertijd wordt bijgedragen aan duurzame economische groei. Zwaartepunten in de laatste jaren waren onderwijs, institutionele ontwikkeling en decentralisatie, en duurzame productieve ontwikkeling.